新疆是一个多民族聚居的地方。截止2004年底，新疆人口为1963.11万人，其中少数民族人口约占60.5%。新疆共有47个民族成份，其中世居民族有13个。各民族中，维吾尔族897.67万人，占总人口的45.73%；汉族780.25万人，占39.75%；哈萨克族138.16万人，占7.04%；回族87.63万人，占4.46%；柯尔克孜族17.12万人，占0.87%；蒙古族16.96万人，占0.86%；塔吉克族4.35万人，锡伯族4.08万人，满族2.41万人，乌孜别克族1.42万人，俄罗斯族1.13万人，达斡尔族0.67万人，塔塔尔族0.47万人，其他少数民族共10.79万人。
   千百年来，新疆主要世居的１３个民族，经过漫历史发展过程，伴随这新疆独特自然环境的沧桑变化，在不断的东迁西移、雨北转换中又受到不同宗教思想的浸染，在服饰、饮食、礼仪、婚姻、丧葬、宗教信仰、喜好禁忌和文化艺术等诸多方面，逐步形成了独特的风俗习惯。凡是到过新疆的游客都有这样的感受：只要一踏上这块神奇的土地，就会立即被多姿多彩的民族风情所吸引。
   新疆的少数民族热情好客，茫茫的大漠与挺拔的苍山峻岭所组成的生存空间，加上长期的游牧生活，养成了他们粗犷豪爽的性格。特别是在乡村，外来的客人随便走进一户人家，都会得到最好的招待。
   新疆是个多种宗教并存的地区，主要有伊斯兰教、佛教、基督教、天主教、东正教、道教等。维吾尔、哈萨克、回、柯尔克孜、塔塔尔、乌孜别克、塔吉克、东乡、撒拉和保安等１０个民族信仰伊斯兰教；佛教主要是藏传佛教，亦称喇嘛教，信徒为蒙古族、藏族，还有汉、满、锡伯等民族中的部份人。而基督教徒、天主教徒主要为少部份汉族人。信奉东正教的是俄罗斯人。
   维吾尔族
   维吾尔，意为“团结”或者“联合”，遍布全疆，以天山以南的喀什、和田、阿克苏等地为最多。其族源可以追溯到公元前３世纪游牧于中国北方的丁零人。
    维吾尔族有悠久的历史和独特的文化艺术，流传极广的《阿凡提的故事》语言幽默含蓄且寓意深刻；《十二木卡姆》则是著名的民族音乐舞蹈史诗。民族工艺品有图案丰富的地毯、挂毯、丝绸衣料、刺绣、花帽和铜壶、小刀、民族乐器等。热情好客的维吾尔族男子喜穿长袍（恰袢），妇女多爱在连衣裙上套对襟背心，男女老少都喜欢戴小花帽。他们的特色食品有食囊、奶茶、抓饭、拉面、烤羊肉等。
   信奉伊斯兰教的维吾尔族人的节日，除了肉孜节和古尔邦节之外，还有冒德路节、都瓦节、撒拉哈特曼节、巴拉特节等，节日里不但唱歌跳舞，还经常举行叼羊、摔跤、滑雪、滑冰等娱乐活动。
   汉族
   新疆汉族散居在全疆。虽然他们自身的生活习惯基本与内地汉人相同，但一般都很熟悉西域各民族的风俗民情，长期以来能与各个民族和睦相处，许多人还能讲多种民族语言。
   哈萨克族
   哈萨克族人主要分在傍依天山的伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县，绝大多数过着逐水草而居、按季节转移牧场的游牧生活，并因此而养成性情直爽、热情好客的习惯，对前来的拜访者，不论认不认识，都会热情招待。
   哈萨克人无论男女老少都是骑马高手，赛马和姑娘追是如今青年最喜爱的活动。此外，还有叼羊、马上角力、阿肯弹唱等活动，乐器冬不拉、猎鹰更是与萨克人的终生相伴。
   哈萨克男子披羊皮大氅，穿统靴，显得英俊标悍；女子爱穿红色连衣裙，尤喜银制饰物，走路时叮当作响。他们以奶制品和肉类为主食，奶皮子、奶疙瘩、手抓羊肉、熏制牛羊肉和马肉腊肠为特色风味食品。春夏秋三季都住在易拆卸可携带的圆形毡房，冬季才搬到冬窝子（平顶土房和木房）里居住。
   哈萨克人信仰伊斯兰教，除伊斯兰教信徒共有的节日外，本族独有的节日为那吾鲁孜节，相当於汉族的春节；这一天家家都要做那吾鲁孜饭，以辞旧迎新、预祝来年丰收。
   回族
   新疆回族主要分布在昌吉回族自治州、焉耆回族自治县以及乌鲁木齐、伊宁、吐鲁番等地，散居在城镇的回族人，穿戴基本汉化，只有回族聚集的乡村，才保持著传统服饰：男子戴小白帽，穿白布衬衫、黑坎肩；妇女喜欢颜色鲜艳的服装，并有戴项链、耳环、戒指的习惯。食物以面食为主，羊肉粉汤独具风味。
   新疆回族信仰伊斯兰教，并分为许多教派。新疆回族人把肉孜节当作大节，把古尔邦节称作小节，还特别看重过纪念穆罕默德诞生的圣诞节，也称纪圣节。　
   蒙古族
   新疆蒙古族人主要聚居在巴音郭楞蒙古自治州、博尔塔拉蒙古自治州及和布克赛尔蒙古自治县，部分为古代准噶尔后代，余则是川世纪从伏尔加河地区和内蒙古迁来；他们主要从事畜牧业。
   蒙古族人热情好客，待人诚实，特别尊重长辈。这个能歌善舞的民族，独有的乐器马头琴相当出名。主要节日是春节，最大型的娱乐活动为那达慕大会，不仅要举行赛马、射箭、摔跤等活动，也是一年一度的物资交流大会。
   逢年过节，蒙古族人的民族服饰就充份展示出来：男子穿蓝、绿、黑颜色的袍子，彩色绸缎腰带上挂著带鞘的刀子和褡涟，头戴礼帽和缠布；女子穿鲜艳的袍子，留发辫，用红蓝布缠头、男女都穿皮靴和毡靴，显得十分粗犷豪勇。
   柯尔克孜族
   柯尔克孜族大部份聚居在克孜勒苏柯尔克孜自治州，而在乌什、阿克苏等地也有小部份。柯尔克孜人以从事畜牧业为主，大约在１８世纪前半期开始信奉伊斯兰敦。
   柯尔克孜人的典型服装形式是：男子上身穿白色圆领衬衫，外套无领长袍（恰袢），系腰带，脚穿高筒靴；妇女喜好红色衣裙、红绿头巾，她们的高筒靴上绣有花纹，常戴的装饰物有银质手镯、耳环、项链、戒指和圆银片胸饰。
   柯尔克孜人十分有礼貌且好客，要拿出家中最好的东西来招待上门的客人。除了过伊斯兰教规定的节日外，每逢节日来临，柯尔克孜人男女老少一齐出动，弹唱民族乐器考姆兹，举办叼羊、赛马、摔跤、竞赛枪法等娱乐活动。本民族特有的节日有诺芬孜节和圣希曼节，前者有如汉族的春节，后者则在秋收时举行。
   锡伯族
   新疆锡伯族人大部份居住在伊犁河南岸的察布查尔锡伯自治县及附近的霍城、巩留等县。他们是１７６４年（清乾隆二十九年）清政府抽调原居中国东北的锡伯族兵丁及家属共４０００人，到伊犁驻防后定居而发展起来的。
   每年农历4月18日的西迁节，是锡伯族最为隆重的节日，所有的人都穿上民族盛装，聚在一起纵情歌舞。锡伯族的饮食服饰习惯则是满汉传统与西域风格相结合，穿著是旗袍、对襟短衫与西装制服并举。锡伯族是一个文化层次较高的民族，有不少知识分子精通几种民族语言，从事教育、翻译及出版工作。锡伯族人善于骑马、摔跤，射箭更是他们的特长，不少高手曾代表中国国家队角逐世界射箭赛场。
   塔吉克族
   塔吉克族人６０％聚居在塔什库尔干塔吉克自治县，其余分布在莎车、泽普、叶城等县。许多世纪以来，塔吉克人在海拔３ＯＯＯ米左右的山谷里过著半游牧半定居的农牧生活。他们喜食酥油、乳制品和肉类。男子穿无领对襟长外套，寒冷时加羊毛大氅、戴圆筒羊皮高帽，女子穿连衣裙。他们的长统野羊皮软靴特别适于攀山。塔吉克族人热情好客，讲究礼节。
   塔吉克人崇尚山鹰，主要的舞蹈是模仿鹰的动作，连跳舞伴奏的短笛也是用山鹰骨制成的，叫纳衣，音律效果非常好。他们信仰伊斯兰教，除了伊斯兰规定的节日外，本民族独特的节日有：以打扫房屋、场院、撒面粉祝贺吉祥等为特征的春节祈脱齐地尔节、家家屋顶插火把、人们通宵玩乐的巴肉提节，还有播种节（台哈莫孜瓦斯特）和引水节（孜瓦尔）。
   乌孜别克族
   新疆乌孜别克族人散居在天山南北的许多县市，主要从事商业和手工业，也有的以农牧业为生。乌孜别克的宗教信仰、风俗习惯、衣食起居和维吾尔族基本相同，因此有与维吾尔、塔塔尔族通婚的传统。不同的是，乌孜别克族人喜欢小家庭生活，子女结婚即与父母分家单居。
   他们的服饰特别爱在领边、前襟、袖口、连衣裙下摆甚至靴子上都绣美观大方的几何图案。最有风味的民族食品纳仁，是把煮熟的肉切碎，加上皮牙孜、胡椒、酸奶子和肉汤搅拌混合而成。
   满族
   新疆的满族约有１.８万多人，他们是３００年前清朝政府从东北地区发往西域屯田戍边的满族八旗兵丁的后代，现在以从事农业生产为主。由于长期的交往融合，满族除了忌吃狗肉、忌戴狗皮帽外，其余生活风俗习惯、衣食住行和汉族已基本相同。
   俄罗斯族
   中国俄罗斯族人主要散居在新疆维吾尔自治区伊犁、塔城、阿勒泰和乌鲁木齐市等地，其余散居在内蒙古和黑龙江等省区。
   中国的俄罗斯族有２００多年历史，最初是在１８世纪末由沙皇俄国迁来。进入１９世纪，不断有俄罗斯人迁入新疆等地定居，当时被称作“归化族”，聚居的村落被称为"归化村"。新中国成立后，这些俄罗斯人生活得到改善并享受民族平等的权利，改称为俄罗斯族。
   俄罗斯族有自己的语言和文字，语言属印欧语系斯拉夫语族，多信仰东正教。其饮食保留着早期在俄国生活的传统习俗，主食是面包，副食多为俄式煎菜，喜爱饮酒，自制的啤酒称为毕瓦，味甜，不像一般啤酒味苦。俄罗斯族的服饰丰富多彩，男的穿制服、马裤或皮靴，女的穿连衣裙，俗名布拉祺。俄罗斯族善于歌舞，传统节日是复活节和圣诞节，最喜爱的乐器是巴拉莱（三弦琴）和手风琴。
   达斡尔族
   新疆达斡尔族人口很少，只有几千人，大都居於伊犁、塔城等地区。他们的祖居地在东北地区，也是清朝时被调遣至西域，从而一代代在这里定居下来。
   达斡尔人本说蒙古话，在新疆长期与哈萨克族杂居，大多会讲哈萨克语，孩子们又多进汉语学校，所以，他们被称为“天生的翻译”。
   新疆达斡尔族人主要从事农业和畜牧业，以面、肉、乳为主食，手抓羊肉是他们最爱吃的食物，在宴席上以请客人吃羊腿肉表示最为尊敬之意。节日基本与汉族相同。
   塔塔尔族
   塔塔尔族人主要居住在伊宁、塔城和乌鲁木齐市，一般使用维吾尔和哈萨克语言，信仰伊斯兰教。塔塔尔族最爱清洁，住房总是收拾得乾净整齐，周围还栽满各种树木，环境很幽雅，特别是饭堂和厨房，经常保持得一尘不染。他们的文化教育具优良传统，知识份子较多，文化生活丰富多彩，民族音乐以豪放的草原情调为特色。